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模板無憂 Kathy 4月20日編譯

在“移動優先”的轉型之路上，Facebook遭遇過停滯不前的困難時期。在掙扎之時，它甚至不惜將市面上優秀社交應用的亮點功能一一納入懷中，比如語音分享、“閱后即焚”、表情符號。幸運的是，一個漫長的夜晚加一個瘋狂的想法，Facebook孕育出了一個可能真正改變產品移動端形象的功能：Chat Heads。為什么扎克伯格如此看重這個偶然誕生的新事物？本文將為您詳細闡述。

將近一年前的一個星期三，Facebook產品設計師喬伊·弗林（Joey Flynn）和布蘭登·沃爾金（Brandon Walkin）決定在家工作。在討論的時候，他們聊到了現代智能手機的一個問題：沒有充分考慮短信聊天功能，這很令人喪氣，因為我們發短信的時候非常之多。而且在跟朋友發短信的時候，你也無法執行多任務——在短信應用中，朋友也常常只是列表中的一個條目，缺乏生動的頭像。

“我們一直都在說，帶有通訊功能的應用永遠都是最棒的。”弗林說：“我們覺得，如果每一個應用都有通訊功能，那就太棒了。”比如說，當你找方向、找餐廳、回復電郵的時候，只要點擊一下，就能跟朋友聯系上，那豈不是很妙？這次討論的兩天之后，Chat Heads的概念變得清晰起來——朋友的頭像圖標，不管你正在使用什么樣的應用，這些圖標都會一直相伴你左右。點擊它一下，前臺就會彈出一個聊天框，方便你跟對方交談；滑動一下，聊天框就消失到后臺。

他們花了一些時間來把這個想法整理成型：嘗試把頭像圖片放在圓形、正方形，圓角矩形里，最后決定采用了圓形，這是頭像形狀的最新流行趨勢；然后添加白色邊框，再處理一下；試試把頭像垂直堆疊起來，再試試水平堆疊，然后用蘋果Quartz Composer軟件進行加工處理。 “一個漫長的夜晚，一個瘋狂的想法，Chat Heads就是這么誕生的。”弗林說。

兩人一起制作了視頻，向公司高層推銷這個項目，獲得綠燈通過，于是他們開始開發Chat Heads：一種新型的、互動的、無所不在的手機提醒功能。這個項目給CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）留下了深刻的印象。 “每個人都喜歡這個點子。”弗林說。Chat heads 是Facebook在Android和iOS上新的通訊平臺的臉面，你不可能注意不到它。這個功能代表著Facebook的一個新版本，在這個版本里，你的Facebook朋友就是他們懸浮著的頭像圖標。

Chat Heads開始時只是一個“實驗”， 就跟大多數Facebook新產品一樣，但很快，它就變成了一個大項目。 “狀態更新和照片的可見度更高，所以大家覺得我們只關心信息流（News Feed）。”弗林說：“但是私密分享對于Facebook來說是一件非常、非常重要的事情。”這層意思在Facebook的Home發布會上表達得非常清楚：Chat heads 位列Home的最前面。Home是一個Android軟件，扎克伯格說它是“有史以來最好的Facebook版本”。在Facebook看來，信息流可能會過時，但私信永遠不會過時。

Facebook停滯不前的時期

2012年初，扎克伯格在全公司范圍內發起“移動優先”的轉型活動，決心把移動功能放在首要位置。從即時通（Messenger）到信息流，每個團隊都負責開發和改善自己項目在各平臺上的移動體驗。2012年5月下旬，照片團隊推出了Facebook Camera，但在Facebook的所有移動產品中，增長最快的是2011年8月推出的即時通。現如今，每天通過Facebook發送的消息達一百億條，在2009年時，這個數字僅為1億。 Facebook沒有透露即時通發送的消息占多大比例，但是表示，去年以來，移動短信發送的數量已經翻了兩番。另外值得注意的是，Facebook表示，去年使用Every Phone發送的私信數量已經增加了10多倍。Every Phone是功能手機上的簡易版Facebook。

Facebook下一個發展階段的重點可能不是公共web空間，而是更加私密的移動空間。雖然馬克·扎克伯格的使命一直是“讓世界變得開放，更連通”，但用戶都蜂擁到了私密移動體驗上，比如即時通、WhatsApp、Kik、Viber、Skype、 KakaoTalk等應用上。當時，Facebook移動版本質上是一種移動web信息流，有大量照片，加載速度極慢。除了更新過一次，改善了實在太慢的速度之外，Facebook似乎停滯不前，新功能的推出往往比競爭對手晚上數個星期。該公司與HTC合作的首款手機只是一款功能手機，有藍色按鈕，用來發布狀態更新。

“我們意識到這里存在巨大的機會。”即時通負責人彼得·鄧（Peter Deng）說:“因為手機基本上總是開著的，永遠伴隨在你左右。”新的私信服務仍在不斷涌現，每一個都有自己的特殊功能：Voxer可以共享語音片段，Snapchat能讓“短命”圖片自我銷毀，LINE了提供貼紙和大量表情符號，供用戶成套購買。Facebook把這些概念一個一個地搬到即時通里。

Facebook總部的墻壁上貼有無數標語，其中一個就是“快速行動，打破界限”。Facebook做了很多實驗，模仿了別人很多次，不過在這個過程中，他們對于通訊工具在各平臺上應該如何工作也建立起了全局觀念。在2012年2月寫給投資者的信中，扎克伯格對“黑客方式”（Hacker Way）進行了描述：“黑客試圖以長遠的方式建立最好的服務，他們通過快速推出較小的迭代并從中學習來實現這個目標，而不是試圖一次性把所有事情做對。”

Facebook推出的Poke是對Snapchat的無恥抄襲，只花了10天就制作完成 ——這表明Facebook里有很多出色的工程師，但卻缺乏靈感。“終究說來，我們會看到用戶需要什么。”鄧說。“每個星期我都會從客戶運營團隊收到一封電子郵件，里面包含‘用戶強烈要求提供的功能是什么，以及最嚴重的bug是什么’”。然而，是什么讓Snapchat這樣的“短暫”分享應用吸引了Facebook的注意力呢？鄧回答說：“老實說，我沒有想太多。”他更想了解的是什么東西讓Snapchat上的對話比短信對話更華麗。

Facebook的Poke可能比Snapchat更加光鮮，但它沒有形成病毒化傳播，收到的評價也大多是負面的。然而，對于曾在谷歌(微博)工作的鄧來說，最重要的事情就是收集數據，并從實驗中獲取最大價值，無論實驗最終是否成功。 “Poke告訴我們，用戶既需要私密接觸，又需要廣泛接觸。” 產品經理亞倫·高德米德（Aaron Goldsmid）說。 Facebook發現Poke用戶經常給多個朋友發送同樣的消息，于是推出了一個功能，讓你在即時通中可以單獨聯系多個朋友。這個新功能可能真的很有用，但它本質上似乎就是WhatsApp和BlackBerry Messenger幾年前就已推出的“群發”功能。

Stickers再次顯示了Facebook落后于移動競爭對手的境況。它是Facebook跟伯克利社交互動實驗室（Berkeley Social Interaction Laboratory）以及大衛·蘭哈姆（David Lanham）這樣的頂級數字插畫師合作的結晶，不過就像Poke一樣，雖然Stickers在構建上沒有問題，但首先推出這種功能的是LINE。據報道，LINE銷售貼紙每月可以入賬375萬美元。

正如高德米德所說，Facebook的目標是實現“全方位的溝通”。 “當你看到人們對什么事情趨之若鶩，顯然我們就應該關注那種東西。”鄧說。但是，你可以嘗試一些新的、有創新性的、大膽的東西嗎？Facebook在模仿其他應用的同時，確實也開發了一些獨特、創新的功能，比如Chat heads 。這個新穎的UI點子把SMS和即時通結合起來，構成了一個更重要的東西：永遠開啟著的朋友通道。

Facebook找到了新路徑

兩個星期前，Facebook清楚地表明，即時通的下一步大發展，同時也是Facebook的下一步大發展，是在Android上。該公司與HTC合作生產的一款智能手機把短信功能置于狀態分享和拍照之上。Facebook花了幾個月的改寫Android，希望實現一個最終目標：讓你更好地與Facebook朋友相連接。 “如果你想想我們正在試圖解決的問題，我們可以在Android上徹底解決它，因為在你使用其他應用時，你也可以使用Chat heads。”亨利·布里奇（Henry Bridge）說，他是Android版即時通和Chat heads 的產品經理。自2012年夏天以來，Facebook致力于解決的問題已經改變了。在做演示的時候，扎克伯格一遍又一遍地重復說，人們在智能手機上花費的時間中有23％是花在了Facebook上。

第一步，就是從零開始設計一個新的用戶界面。 “我總是聽到有人提出和Android有關的質疑。”弗林說：“那些都是廢話，你在為用戶設計一個產品，它是在Android還是在iPhone或是Windows Phone上并不重要。”在開發Home和Chat heads時， Facebook沒有把它們當做是應用，而是把它們當成全新的東西。 “我們建立了一個完整的物理引擎，一切東西都可在上面運行。”他說：“它不是用應用組件構建起來的，開發它更像是在開發游戲。”

“從美學方面來說，Facebook Home和Chat heads跟Facebook 傳統的Android應用大不相同。”布里奇說，“但我們想的只是創建一個產品，它不僅使用起來感覺棒極了，而且看起來也很漂亮。”結果這個產品看上去不太像是Facebook風格。 “沒有人沖我們喊‘藍色條塊在哪里？這可是Facebook的產品！’”

第二步實際上是使用Android 軟件開發工具包開發Home和Chat heads。布里奇和Android團隊花了幾個月時間重寫了Android的一些關鍵部分，比如“滾動視圖”和“列表視圖”等，以便彈出聊天框的時候感覺如絲般柔滑。他們還必須優化系統資源，以便這個總是在運行的軟件不會明顯縮短電池續航時間。弗林堅持說，Facebook可以用Android做很多事情，目前他們只是觸及了表面而已。Android版即時通已經集成了SMS短信，這是一個聰明的做法，既合并了你的對話，同時又讓你待在Facebook應用里。弗林說，在使用谷歌地圖時，你也可以把地圖拖放到朋友的Chat heads 里。

Facebook最新的Home宣傳片展現了這樣一個場景：當馬克·扎克伯格嘮叨個不停的時候，一個雇員正懶散地一邊翻閱桌面信息流（Cover Feed），一邊給朋友發短信，他的眼睛就那么一直盯著手機的屏幕。這個雇員就是喬伊·弗林。Chat heads 不是弗林第一次接觸大項目，此前他就領導過時間軸（Timeline）移動版的設計工作，那是Facebook的移動戰略的關鍵組成部分。 “有很多次，我們通宵達旦地工作。”弗林說。“星期六凌晨4點鐘，大家都還在這里。但是沒有人抱怨。真正的同胞情誼讓我們熬了過來。”

在開發Chat heads 的時候，情況也差不多是這樣。事后來看，Chat heads 給人的感覺不只是一個方便聊天的圖標，而是“下一個Facebook”的組成部分——而且它也是一個跟朋友溝通的公用設施，就像Gmail那樣。有了Home和Chat heads，Facebook將升級它目前最令人上癮的體驗：信息流和私信。

在弗林為移動平臺設計時間軸的時候，他說Android是一個巨大的挑戰。現如今，Android卻成為了Facebook的一個巨大機會。因為Chat heads在Android上使用效果最好，而且在可預見的將來，這種狀況很可能也會持續下去。跟谷歌一樣，Facebook也將繼續在它的iOS應用上投入資源，但Android為Facebook提供了更大的戰略機遇。而且它還提供了一個機會，讓Facebook發揮出前所未有的創造力，從零開始建立了一種移動通信體驗。在奮斗了一年半之后， Facebook終于做到了“移動優先”，而且還可能剛剛推出了它的第一個殺手級應用。

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