動畫形成原理是因為人眼有視覺暫留的特性，所謂視覺暫留就是在看到一個物體后，即時該物體快速消失，也還是會在眼中留下一定時間的持續影像，這在物體較為明亮的情況下尤為明顯。最常見的就是夜晚拍照時使用閃光燈，雖然閃光燈早已熄滅，但被攝者眼中還是會留有光暈并維持一段時間。

　　對這個特點最早期的應用，我們上小學時也許就都做過了，就是在課本的頁腳畫上許多人物的動作，然后快速翻動就可以在眼中實現連續的影像，這就是動畫。需要注重的是，這里的動畫并不是指卡通動畫片，雖然卡通動畫的制作原理相同，但這里的動畫是泛指所有的連續影像。

　　總結起來，所謂動畫，就是用多幅靜止畫面連續播放，利用視覺暫留形成連續影像。比如傳統的電影，就是用一長串連續記錄著單幅畫面的膠卷，按照一定的速度依次用燈光投影到屏幕上。這里就有一個速度的要求，試想一下假如我們緩慢地翻動課本，感受到的只會是多個靜止畫面而非連續影像。播放電影也是如此，假如速度太慢，觀眾看到的就等于是一幅幅輪換的幻燈片。 為了讓觀眾感受到連續影像，電影以每秒24張畫面的速度播放，也就是一秒鐘內在屏幕上連續投射出24張靜止畫面。有關動畫播放速度的單位是fps，其中的f就是英文單詞Frame(畫面、幀)，p就是Per(每)，s就是Second(秒)。用中文表達就是多少幀每秒，或每秒多少幀。電影是24fps，通常簡稱為24幀。

　　現實生活中的其他能產生影像的設備也有幀速的概念，比如電視機的信號，中國與歐洲所使用的PAL制式為25幀，日本與美洲使用的NTSC制式為29.97幀。假如動畫在電腦顯示器上播放，則15幀就可以達到連續影像的效果。這樣大家以后在制作視頻的時候，要想好發布在何種設備上，以設定不同的幀速。

　　人眼的辨識精度其實遠遠高于以上幾種幀速，因為人眼與大腦構成的視覺系統是非常發達的。只是依據環境不同而具備有不同的敏感程度，比如在黑暗環境中對較亮光源的視覺暫留時間較長，因此電影只需要24幀。順便說句題外話，只有少數動物的眼睛能在某些方面超過人類，但都同時在其他方面存在嚴重缺陷。如“細節之王”鷹是色盲，而“夜視之王”貓頭鷹的眼珠固定，要轉動頭部才能觀察四周。

　　在我們前面所學的課程中，Photoshop只是被用來制作比如海報、印刷稿等靜態圖像的，我們提到過它具備動畫制作 的能力。現在我們就是要在Photoshop中去創建一個由多個幀組成的動畫。把單一的畫面擴展到多個畫面。并在這多個畫面中營造一種影像上的連續性，令動畫成型。

　　現在很多使用Flash制作的動畫都可以附帶配音和交互性，從而令整個動畫更加生動。而Photoshop所制作出來的動畫只能稱作簡單動畫，這主要是因為其只具備畫面而不能加入聲音，且觀眾只能以固定方式觀看。但簡單并不代表簡陋，雖然前者提供了更多的制作和表現方法，但后者也仍然具備自己的獨特優勢，如圖層樣式動畫就可以很輕易地做出一些其它軟件很難實現的精美動畫細節。再者，正如同在紙上畫畫是一個很簡單的行為，但不同的人畫得好壞也不相同。因此優秀的動畫并不一定就需要很復雜的技術，重要的是優秀的創意。

　　無論是哪一個軟件，它們的制作原理都是相同的，正如同我們曾經刻苦學習的RGB色彩模式一樣，到哪里都能應用上。所以我們現在的任務是利用已經學到的Photoshop基礎知識，將它擴展到動畫制作上，從中學習到制作動畫的一般性技巧和方法。這些知識以后仍然可以應用于其它方面。 并且我們也會介紹如何將Photoshop動畫轉為視頻并為其加入聲音。

　　除了制作上的不同以外，在用途上也有不同。動畫經常被安放于網頁中的某個區域用以強調某項內容，如廣告動畫。這種動畫通常按照安放位置的不同而具備相應的固定尺寸，如468x60、140x60、90x180等。也可將動畫應用于手機彩信(一種可發送圖片、聲音、視頻的多媒體短信服務)。這些用途都有各自的特點，除了尺寸以外還有其它需要考慮的因素。如字節數的限制，幀停留時間等。我們會在教程中逐步予以講解。

　　需要注重的是，在本教程開始之前，我們要求讀者都已經學習過Photoshop的基礎知識，理解并把握如調整圖層、圖層樣式等概念和操作，例如“怎樣建立曲線調整層”之類的內容我們只作簡要操作介紹，而不再具體解釋其中原理。因此建議新加入的讀者先行學習基礎部分內容。

　　另外，Photoshop CS3 Extended(擴展)版本才具備動畫制作功能，普通版本是不具備的。CS2版本有附帶動作制作功能，操作也與CS3 Extended相似。而CS及更早版本則需要借助捆綁的ImageReady軟件進行動畫制作。建議大家使用與教程相同的CS3 Extended版本。

　　既然稱為動畫，那就是要令畫面中的圖像動起來，現在我們來實際動手畫制作一個“簡單且簡陋”的動畫吧。