摘要：人們在互聯(lián)網(wǎng)上最常使用的就是電子郵件，很多企業(yè)用戶也經(jīng)常使用免費電子郵件系統(tǒng)。本文就以step by step的方式引導用戶從sendmail源代碼開始構建一個可以滿足基本工作需要的郵件系統(tǒng)。

一、概述

sendmail是最重要的郵件傳輸代理程序。理解電子郵件的工作模式是非常重要的。一般情況下，我們把電子郵件程序分解成用戶代理，傳輸代理和投遞代理。 用戶代理用來接受用戶的指令，將用戶的信件傳送至信件傳輸代理，如：outlook express、Foxmail等。而投遞代理則從信件傳輸代理取得信件傳送至最終用戶的郵箱，如：procmail。

當用戶試圖發(fā)送一封電子郵件的時候，他并不能直接將信件發(fā)送到對方的機器上，用戶代理必須試圖去尋找一個信件傳輸代理，把郵件提交給它。信件傳輸代理得到了郵件后，首先將它保存在自身的緩沖隊列中，然后，根據(jù)郵件的目標地址，信件傳輸代理程序?qū)⒄业綉�該對這個目標地址負責的郵件傳輸代理服務器， 并且通過網(wǎng)絡將郵件傳送給它。對方的服務器接收到郵件之后，將其緩沖存儲在本地，直到電子郵件的接收者察看自己的電子信箱。

顯然，郵件傳輸是從服務器到服務器的，而且每個用戶必須擁有服務器上存儲信息的空間(稱為信箱)才能接受郵件(發(fā)送郵件不受這個限制)。可以看到，一個郵件傳輸代理的主要工作是監(jiān)視用戶代理的請求，根據(jù)電子郵件的目標地址找出對應的郵件服務器，將信件在服務器之間傳輸并且將接收到的郵件緩沖或者 提交給最終投遞程序。有許多的程序可以作為信件傳輸代理，但是sendmail是其中最重要的一個，事實證明它可以支持數(shù)千甚至更多的用戶，而且占用的系統(tǒng)資源相當少。不過，sendmail的配置十分復雜，因此,也有人使用另外的一些工具，如qmail、postfix等等。

當sendmail程序得到一封待發(fā)送的郵件的時候，它需要根據(jù)目標地址確定將信件投遞給對應的服務器，這是通過DNS服務實現(xiàn)的。例如一封郵件的目標地址是ideal@linuxaid.com.cn，那么sendmail首先確定這個地址是用戶名(ideal)+機器名(linuxaid.com.cn)的格式，然后，通過查詢DNS來確定需要把信件投遞給某個服務器。

DNS數(shù)據(jù)中，與電子郵件相關的是MX記錄，例如在linuxaid.com.cn這個域的dns數(shù)據(jù)文件中有如下設置：

IN MX 10 mail

IN MX 20 mail1

mail IN A 202.99.11.120

mail1 IN A 202.99.11.121

顯然，在DNS中說明linuxaid.com.cn有兩個一個信件交換(MX)服務器，于是，sendmail試圖將郵件發(fā)送給兩者之一。一般來說，排在前面的的MX服務器的優(yōu)先級別比較高，因此服務 器將試圖連接mail.linuxaid.com.cn的25端口，試圖將信件報文轉(zhuǎn)發(fā)給它。如果成功，你的smtp服務器的任務就完成了，在這以后的任務，將由mail.linuxaid.com.cn來完成。在一般的情況下，mail換器會自動把信件內(nèi)容轉(zhuǎn)交給目標主機，不過，也存在這樣的情況，目標主機(比如linuxaid.com.cn)可能并不存在，或者不執(zhí)行smtp服務，而是由其mx交換器來執(zhí)行信件的管理，這時候，最終的信件將保存在mx機器上，直到用戶來察看它。

如果DNS查詢無法找出對某個地址的MX記錄(通常因為對方?jīng)]有信件交換主機)，那么sendmail將是試圖直接與來自郵件地址的主機對話并且發(fā)送郵件。例如,test@aidgroup.linuxaid.com.cnDNS中沒有對應的MX記錄，因此sendmail在確定MX交換器失敗后，將從DNS取得對方的IP地址并直接和對方對話試圖發(fā)送郵件。